«Стремление к единству христиан – это не дело немногих и не дополнение к церковной жизни. Каждый из нас призван внести свою лепту, чтобы были сделаны шаги к полному единству учеников Христовых»: об этом говорил Папа Бенедикт XVI 25 января во время торжественной Вечерни в праздник Обращения Святого Павла. По традиции, этим экуменическим богослужением завершается Неделя молитв о христианском единстве.

В своей проповеди Святейший Отец прокомментировал прочитанное на литургии Евангелие, в котором речь идет о явлении Воскресшего Христа ученикам из Эммауса. Узнав Господа, ученики возвращаются в Иерусалим и находят там Одиннадцать, собравшихся вместе с другими. Воскресший Христос является им, утешает их, побеждает их страх и сомнения, разделяет с ними трапезу и открывает их сердце разумению Писаний.

Папа подчеркнул, что христианское свидетельство сегодня, как и тогда, -- это плод непрерывного общения с Ним, оно вдохновляется глубокой любовью к Нему. Лишь тот, кто сам испытал опыт присутствия живого Христа, может быть Его свидетелем.

Бенедикт XVI напомнил, что инициатива проведения Недели молитв о христианском единстве и само экуменическое движение берет начало от Эдинбургской миссионерской конференции в 1910 году. Представители англиканства, протестантских общин, к которым присоединился один православный участник, пришли тогда к выводу, что возвещение Христа и Его послания примирения требуют согласия между христианами. Как могут неверующие принять Евангелие, призывающее к единому Христу, если сами христиане не согласны друг с другом? Сам Божественный Учитель в конце Тайной Вечери молился Отцу об учениках: «Да будут все едины… да уверует мир».

Сто лет спустя после Конференции идея мужественных первопроходцев экуменизма по-прежнему актуальна. В мире, отмеченном религиозным равнодушием и растущей враждебностью к христианству, чувствуется необходимость в новой, интенсивной евангелизационной деятельности – и не только среди неверующих, но и среди народов, частью истории которых стало христианство. К сожалению, есть немало вещей, которые нас разделяют, заметил Папа, но они могут быть преодолены молитвой и диалогом. Теперь же, находясь на пути к полному единству, мы можем вместе благовествовать ядро христианского послания: богоотцовство, победу Христа над грехом и смертью Своим Крестом и Воскресением, упование на преображающее делание Святого Духа.

Наконец, Св. Отец призвал давать общее свидетельство перед лицом сложных вызовов нашего времени, в частности, в этической области, затрагивающей вопросы начала и окончания человеческой жизни, пределов науки и защиты человеческой личности.