15 февраля в Ватикане началась двухдневная встреча Св. Отца с представителями Ирландской епископской конференции, посвященная злоупотреблениям несовершеннолетними со стороны некоторых священнослужителей Ирландии. Перед началом аудиенции прелаты приняли участие в Литургии в Ватиканских гротах, которую возглавил госсекретарь Ватикана кардинал Тарчизио Бертоне.

Во время Литургии кардинал Бертоне упомянул о «серьёзнейшем кризисе», который переживает Церковь в Ирландии, и подчеркнул, что «самые трудные и унизительные» испытания, выпадающие на долю церковных общин, происходят изнутри, особенно когда некоторые из членов общин совершают «позорные поступки». Однако любое печальное испытание - пояснил кардинал Бертоне - может дать начало обновлению, «благодати обращения и укреплению веры», при условии, что «согрешивший с полной откровенностью признает свою вину». Необходимо также избегать коварного соблазна лукавого, который в трудные моменты «старается заставить нас потерять веру в Бога, вселяя в нас уныние и отчаяние». «Да, бури нас пугают, - продолжил кардинал Бертоне, - в том числе и те, которые сотрясают лодку Церкви по вине грехов ее представителей». Но самая опасная буря -- добавил прелат -- это та, которая затрагивает сердца верующих, сотрясает их веру и угрожает их способности доверять Богу, полагаться на Его изобилующее Провидение. Поэтому необходимо полностью довериться Господу в молитве и смирении. «Борьба против зла не закончена, - подчеркнул кардинал Бертоне. - Она будет продолжаться до скончания веков. Поэтому Отец послал нам во имя Иисуса Святого Духа для нашей защиты и утешения». В конце проповеди кардинал Бертоне пожелал, чтобы встреча ирландских епископов в Ватикане была исполнена милосердия в истине и привела к новому единенству между пастырями и прихожанами, которых они опекают.

Кардинал Шон Брэди, архиепископ Армага, в интервью нашему корреспонденту поделился своими мыслями относительно встречи в Ватикане. Кардинал Брэди сказал, что эта встреча является третьей за последние 7 месяцев, что показывает, насколько встревожен Св. Отец. Встреча в Ватикане была тщательно подготовлена, но она является первым шагом длительного пути. Кардинал Брэди надеется, что по его возвращении в Ирландию начнется процесс покаяния, обновления и примирения во имя общего блага. «Цель у нас одна, - подчеркнул епископ Армага, - а именно защита детей. Мы согласны с тем, что сказал Св. Отец во время нашего визита ad limina, и его заявление будет тщательно изучено всеми заинтересованными лицами».