Родился в Ароне, Италия, 2 октября 1538 г.; умер в ночь с 3 на 4 ноября 1584 г., канонизирован в 1610 г., его день раньше отмечался 5 ноября.

Трудно поверить в чудеса, творимые святыми, но ещё труднее поверить в то, что человек, рождённый в состоятельной семье, в век всеобщего упадка нравов, станет святым. Карл Борромео был человеком большой скромности, хотя в своей жизни он рано получил мирские блага. Патриций с светским воспитанием, он обладал чувством строгой умеренности. Он даёт нам, тоже живущим в безнравственный век, надежду, что мы, пройдя свой жизненный путь, подобно святому Павлу, будем увенчаны короной небесной славы, уготованной каждому из нас.


Карл (Карло), второй сын графа Джильберто Борромео, одарённого и благочестивого человека и Маргариты де Медичи, родился в семейном замке Арона на озере Маджоре (Maggiore). Мальчиком его отправили на учёбу в Милан, так как его отец был убеждён, что сын должен получить образование, достойное его положению в обществе, несмотря на то, что многие думали, что Карл страдает задержкой в развитии, так как был заикой.

Карл рано показал, что имеет особое призвание. Уже в возрасте 12 лет ему было позволено носить рясу. Он был необычайно серьёзным и трудолюбивым учеником. Один из его учителей так выразился о нём: «Вы не знаете этого молодого человека; однажды он станет реформатором Церкви и сделает поразительные вещи». Эти слова стали пророчеством, исполнившимся позже.

Его дядя Юлий Цезарь Борромео отправил молодого человека в бенедиктинское аббатство Святых Грациана и Фелина, в Ароне. Здесь он обучался 3 года. Аббатство платило ему небольшую стипендию, а его отец выделял ему небольшие средства на содержание. Карлу всегда не хватало денег, так как он позволял себе неплохой стол и любил поразвлечься.

После изучения латыни в Милане, в возрасте 15 лет, Карла отправили в университет Павиа изучать гражданское и каноническое право при Франциске Альчиати, позже ставшим кардиналом. В 22 года Карл защитил докторскую диссертацию. Оба его родителя к тому моменту умерли.

В 1559 году младший брат его матери, кардинал де Медичи, был избран на папство и принял имя Пия IV. В 1560 году Пий IV пригласил своего племянника в Рим, где того поджидала кардинальская должность. Его Святейшество назначил Карла в 1561 году на пост администратора миланской епархии, но не разрешил ехать туда. В своём рвении он также сделал любимого племянника папским легатом в Болонии, Романьи, Марко Анкона, Попечителем Португалии, Нижних областей, католических кантонов Швейцарии, орденов святого Франциска, кармелитов, рыцарей Мальты и других.

Всего спустя два года после прибытия в Рим, в возрасте 22 лет, не будучи рукоположен, Карл обладал такими же полномочиями, какими сейчас обладает госсекретарь Ватикана. Папа с лёгкостью назначал родственника на важные посты. Кто-нибудь другой на его месте возомнил бы, что является одним из семи золотых ключей святого Петра. Но не таков был Борромео. Возможно, он и склонил голову под весом стольких почестей, но не колени. Более того, он засучил рукава и принялся за работу.

Тем не менее он вёл разностороннюю жизнь. Карл умудрялся выкраивать время для занятий музыкой и спортом; не забывал он и о семейных делах, подыскивая мужей для своих четырёх сестёр.

К ужасу многих, вскоре Карл начал обличать римское высшее духовенство. В его глазах это были никчемные люди, со своей показной роскошью, безнравственностью и предательскими интригами. Он открыто высказывал своё отношение к этим порокам, осуждая развращённость, взывая к милосердию и сдержанности, восхваляя добродетели доброго примера. Его бесстрашный поступок вызвал враждебность многих священнослужителей и принесло ему репутацию зануды.

Среди священнослужителей и мирян Карл вёл просветительскую работу, учредив литературную академию в Ватикане. Записи о множестве её собраний и исследований можно прочесть в Noctes Vaticanae Борромео.

В 1562 году Папа Пий IV вновь созвал Тридентский Собор, открывшийся в 1545, но закрывавшийся с 1552 по 1562 гг. Благодаря Карлу Собор проходил ещё два года, где он ускорял принятие решений, примиряя оппонентов.

Во время Собора умер старший брат Карла, граф Фредерик Борромео, оставив его главою семейства. Все думали, что Карл оставит духовное призвание и женится. Но Карл назвал своим наследником своего дядю Юлиуса, и был рукоположен в 1563 году, а в следующем году его назначили архиепископом Милана.

Карл захотел переехать в Милан, чтобы начать там проводить реформы Собора, но из-за плохого состояния здоровья его дяди был вынужден вернуться в Рим. Он руководил составлением нового катехизиса, миссала и бревиария, внесении изменений в литургию и церковную музыку, начатую по решению Собора. Его даже уполномочили составить Палестринскую Мессу Papae Marcelli.

Наконец он получил разрешение на отъезд в Милан и созвал местный синод (первый из шести за время его правления), поскольку его епархия была в большом беспорядке. Однако в 1565 году он предстал перед Папой, бывшим в то время на смертном одре, где также был и святой Филип Нери. Новый Папа, святой Пий V попросил его на время заняться делами в Риме, но Карл отказался, так как хотел уделить внимание своей епархии.

Наконец, возглавив в 1566 году епархию, 28 летний Карл оставил роскошную римский образ жизни и стал воплощать решения Тридентского Собора для реформирования большой, беспорядочной епархии, которая оставалась без постоянного архиепископа уже 80 лет. В то время миланская епархия простиралась от Венеции до Женевы. К ней относились 3 000 духовных лиц и 600 000 мирян в более чем 2 000 церквях, 100 мужских монашеских орденов и 70 женских, что соответствует численности Римской Церкви в сегодняшней Англии.

Рождённый в аристократической семье, Карл Борромео решил, что должен стать наравне с бедными своей епархии. Он пересмотрел свои домашние вещи и продал фамильное блюдо и другие ценные вещи за 30 000 крон. Вся сумма была отдана бедным, по 200 крон бедной семье ежемесячно. Каждое утро перед Мессой он исповедовался (обычно Гриффиту Робертсу, Griffith (Gruffydd) Roberts, автору известной валлийской грамматики). Борромео для своего духовенства был примером добродетельного и самозабвенного служения, заботы о нуждающихся и бедных, свидетельством о живом Христе.

Карл отличался крепким телосложением и величественной осанкой. Шатен с голубыми глазами, с большим римским носом и бледной кожей, он носил короткую рыжеватую бородку до 1574 года, когда приказал своим священникам побриться, и показав всем пример, сбрил её сам.

Свою епархию он изъездил вдоль и поперёк. Со временем Карл избавился от заикания, однако так и не смог до конца проповедовать без затруднений. Тем не менее, говорил он всегда убедительно, и во время своих объездов никогда не переставал проповедовать и вести катехизацию.

Чтобы преодолеть религиозную безграмотность народа, Карл основал Братство христианского вероучения и «Воскресные школы»; для обучения священников открывались семинарии (он много жертвовал для английского колледжа в Дуаи (Douai), так что кардинал Аллен назвал его основателем). Считается, что у него в миланской программе работало 3 000 катехизаторов, обучавших 40 000 учеников. Он организовывал дома престарелых для священников, приглашал иезуитов для просветительской работы. Его влияние чувствовалось даже за пределами епархии и времени.

Карл Борромео является выдающейся фигурой среди католических реформаторов после Тридентского собора, его назвали вторым святым Амвросием. Его бескомпромиссность в некоторых вопросах и непреклонность не лишены критики, но такие заслуги, как религиозное просвещение детей, были оценены по достоинству.

Реформы Карла встретили сопротивление знати, чью разгульную жизнь он пытался ограничить. Предпринимались попытки заставить его отказаться от своего поста. В 1567 он вызвал враждебность миланского сената по поводу епископских полномочий, когда он отправил в тюрьму нескольких мирян за греховный образ жизни; а когда светские власти выгнали епископского исполнителя, он отлучил их от церкви, и в конце концов его поддержали Папа и король Филипп II.

И снова его права епископа привлекли к себе внимание. Каноники Санта-Мария делла Скала в Милане, после того, как их вернул губернатор Арбукерк (Arburquerque), однажды не допустили Борромео в свою церковь. Можно представить себе картину: священники собрались, как коммандос перед крепостным валом, негодующие и протягивающие руки к этому Божиему человеку. Борромео простил это оскорбление, но Папа и король вновь подтвердили его права.

26 октября 1569 года архиепископ миланский Карл Борромео был на вечерней молитве. Он пытался призвать к порядку отбившуюся группу верующих - гумилиатов (Humiliati), в которой было не более 70 человек, но которой принадлежало имущество 90 монастырей. Одного из них, священника по имени Иероним Донати Фарина, три монаха наняли для убийства Борромео, продав для этого церковное убранство.
Он выстрелил в архиепископа, когда тот во время вечерней молитвы стоял на коленях перед алтарём. Фарина бежал. Карл, думая, что смертельно ранен, предал свою душу Богу. Пуля, однако, только пробила одежду сзади, вызвав синяк. Он тихо приказал продолжить службу. Вскоре после этого он получил папскую буллу, распускавшую это братство. После благодарения Карл на несколько дней отправился в картузианский монастырь, чтобы заново посвятить свою жизнь Богу. Когда оказалось, что рана была несмертельной, Карл Борромео снова занялся реформой церкви.

Он отправился в альпийские долины, посещая католические кантоны, отстраняя невежественных и недостойных священнослужителей и обращая большое число последователей Ульриха Цвингли, считавшего, что физически Христос не присутствует в Причастии. Говорили, что Карл обладал необычайным даром мгновенно распознавать способности и таланты окружавших его людей. Он хотел, чтобы рядом с ним были такие священники, которые помогали бы ему во многих его трудах, и поэтому собрал вокруг себя праведных и образованных людей, ставших примером для других. Те же, кто претендовал на место или должность, ему не подходили.

Во время голода 1570 года он смог найти пропитание для 3 000 человек на три месяца.

Ломбардией в то время правил Филипп II Испанский. Устав от юридических споров и политических игр, в 1573 году Карл отлучил от церкви губернатора Луиса де Реквезенса (Luis de Requesens), которого впоследствии отстранил Филипп. Два следующих губернатора поняли из этого, что лучше не спорить с кардиналом-архиепископом.

В 1575 он направился в Рим, чтобы получить юбилейную индульгенцию, а на следующий год она была обнародована в Милане. Огромные толпы кающихся прибыли в Милан. К несчастью, они принесли с собой чуму. Губернатор и другие влиятельные люди покинули город; Карл Борромео отказался бежать, оставшись заботиться о больных.

Он собрал настоятелей приходов и обратился к ним за помощью. Много духовных лиц жило в его доме. Больница святого Григория была переполнена больными и мёртвыми, а ухода за ними не хватало. Он послал искать помощников в альпийских долинах, потому что миланское духовенство не захотело ухаживать за больными.

Когда чума ударила по торговле, началась нужда. Каждый день в продуктах нуждалось от 60 000 до 70 000 человек. Борромео первый продал своё большое имение в Орио, Неаполь, чтобы собрать средства для нуждающихся. Истратив собственные ресурсы, он влез в долги, чтобы собрать пропитание. Из флагов, которые вывешивались из его дома во время процессий, была сшита одежда. Занимались пустующие дома, возводились приюты для больных. Алтари выставлялись на улицах, чтобы больные могли из окон видеть богослужения. Он сам помогал больным, не переставая при этом организовывать городскую помощь. Чума продолжалась с 1576 по 1578 год.

Даже в этот период обиженное духовенство пыталось поссорить Карла с Папой. Когда чума закончилась, Карл хотел заново организовать свою епархию на основе общих принципов, однако каноники воспротивились этому. Тогда он учредил орден Облатов Амвросия, также бывшего епископом Миланским, (сейчас Облаты святого Карла). Миряне допускаются в монастырь, но не приносят обетов и не соблюдают полностью уставу; члены мирской общины занимаются духовной или благотворительной деятельностью.

В добавлении к тому, что у него были налажены контакты с английским колледжем в Дуаи, и у него был исповедник из Уэльса о. Робертс, Борромео назначил другого валлийца, д-ра Оуэна Льюиса (ставшим впоследствии епископом Калабрии) главным викарием, и он всегда носил с собой маленькое изображение Святого Иоанна Фишера. В 1580 он встретил, принял у себя на неделю и оказал поддержку двенадцати молодым священникам, едущим с миссией в Англию. Двое были святой Ральф Шервин и святой Эдмунд Кампион, английские мученики.

Немного спустя, в том же году, Карл встретил 12-летнего святого Алоизия Гонзаго, который получил из его рук первое Причастие.

Карла можно считать мучеником. Он ездил без отдыха и сна. В 1584 здоровье его пошатнулось. После устройства дома для больных в Милане он уехал в Монте Валлано в свой ежегодный отпуск, сопровождаемый иезуитом о. Адорно. Он сообщил нескольким людям о своей скорой кончине, заболел 25 октября и вернулся в Милан на День всех душ (2 ноября), в последний раз отслужив Мессу в своём родном городе Арона.

Лёг в постель, попросил соборование, получил его и тихо умер на рассвете 4 ноября на руках у свого исповедника из Уэльса, о. Робертса со словами «Смотри, я пришёл. Да будет воля Твоя.» Это случилось в 1584 году, когда ему было всего лишь 46 лет.

Его погребли в миланском соборе. Народное почитание его началось сразу же. Вскоре после смерти люди решили поставить ему памятник - 28 метровая статуя на 14 метровом пьедестале. Его назвали «Карлоне» или «Большой Карл».

Одно из стихотворений Уолтера Сэвиджа Лэндора (Walter Savage Landor) посвящено святому Карлу, где упомянуты его благодеяния в Милане, в год бедствий 1848.

Другой исповедник Карла, святой Александр Саули, обычный монах-барнабит, последовал примеру Карла и проводил необходимые, но не встретившие понимания религиозные реформы на Корсике.

В искусстве его символами являются кардинальская шапочка и епископский посох. Обычно его изображают кардиналом, молящимся перед распятием, часто босым и с верёвкой вокруг шеи. Иногда он целует руку Пресвятой Девы и его благославляет Младенец Христос;  плачущим над книгой с непритронутыми хлебом и водой рядом; или  несущим Пресвятые Дары жертвам чумы.

Он покровитель римского духовентсва, семинарий, духовных наставников, катехизаторов, готовящихся к первому Причастию и производителей крахмала. К нему прибегают от чумы.

Источник: http://katholik.spb.ru/saints/1104.htm