Мальчиков до двух лет и ниже, убитых по приказу Ирода в Вифлееме и окрестно­стях, св. Иреней, св. Киприан, св. Авгу­стин и другие Отцы Церкви называли именем мучеников. Их почитание стало распространяться уже с I в. после Рожде­ства Христова.

Об этом событии сообщается в Евангелии от Матфея, 2,1-16. Приказ об истребле­нии младенцев дал Ирод Великий, царь Иудейский, когда узнал от волхвов о ро­ждении Мессии, ожидаемого наро­дом Израильским. И тогда, в страхе, что Мес­сия отберёт престол у него и у его потомков, он пред­принял жестокую попытку изба­виться от Младенца.

Во времена Ирода бытовало убеждение, что в государстве всё, даже люди, при­над­лежит властите­лю, имеющему над ними право жизни и смерти. Из истории из­вестно, что Ирод отличался особен­ным властолюбием и подозрительностью. Он взошёл на престол по трупам и держался на нём бла­годаря террору. Во всём при этом угождая Риму, он пользовался его поддержкой. Не будучи сам иудеем, он ис­требил иудейскую династию, правившую до него, в том ч. своего тестя Гир­кана II, свою жену Мариам, её мать и даже троих своих сыновей, видя в них возможных соперников. Перед самой своей смертью, чтобы не дать иудеям радоваться о сво­ей кончине, он велел собрать на ста­дионе в Иерихоне самых видных представи­телей народа и перебить их при получении известия о его смерти. К счастью, этот чудовищный приказ не был исполнен. Все эти факты и много им подоб­ных ясно свидетельствуют, кем был Ирод и что значило для него убийство нескольких десят­ков младенцев.

Учёные библеисты задаются вопросом, сколько могло быть убитых младенцев? Население Вифлее­ма в то время могло составлять ок. 1000 человек; младенцев до двух лет при этом было бы не бо­лее ста; следовательно, мальчиков 50, и это скорее максимальная цифра, которая в реальности бы­ла, скорее всего, меньше. Благодаря тому, какой возраст назначил Ирод, можно судить о воз­расте Христа на тот момент: ок. 1 года, поскольку Ирод, вероятно, прибавил 1 год «для страхов­ки».

Почитаемые, как flores martyrum— «первенцы мученичества», Невинноубиенные Младенцы не по­жертвовали жизнью за Христа, но, несомненно, были убиты из-за Него. Они восторжествовали над веком сим и приобрели мученический ве­нец, не испытав зла века сего, похотей плоти и бесовских искушений.

В иконографии часто затрагивается этот драматичный сюжет; к нему обращались такие выдающие­ся живописцы, как Джованни Франческо Барото, Николя Пуссен, Гвидо Рени, Дюрер, Романино, Пи­тер Брейгель, Рубенс и др.

Святые Невинноубиенные Младенцы являются покровителями церковных хоров.

День памяти 28 декабря.

Источник: http://salvemus.com/?p=6003