Сегодня и завтра в Риме будет проходить встреча юных министрантов из храмов и приходов Европы, которые завершили свое десятое паломничество, вдохновляясь девизом «Пить из истинного источника». Встреча организована Международным союзом министрантов, возглавляемым епископом-помощником Базеля монсеньором Мартином Гехтером. Союз был основан в ноябре 1960 года в Альтенберге, близ Кельна, и в этом году отмечает полвека своего существования. В Рим прибыли 53 тысячи подростков и молодежи в возрасте от 14 до 25 лет. Большинство из них – 45 тысяч – приехали из Германии. Остальные группы – из Австрии, Венгрии, Италии, Швейцарии, Бельгии, Словакии, Польши, Хорватии, Франции, Румынии. Национальные группы можно узнать по цвету отличительного знака – косынки.
Встреча министрантов включает совместные молитвы и праздник, а также аудиенцию у Святейшего Отца.
Цель европейского паломничества министрантов – поощрение детского и юношеского служения у алтаря, незаменимой помощи приходским общинам. Литургическое служение министрантов содействует достойному совершению Литургии, внимательному ко всему богатству ее знаков и символов. Посредством этого служения молодежь приобщается к участию в церковной жизни, наставляется в совершении богослужения и литургической молитве Церкви. Для многих министрантов это становится началом пути, ведущего к священническому призванию. Сегодня утром ребята отпраздновали юбилей Союза министрантов в своих национальных группах, а для итальянских участников состоялась Святая Месса в соборе Св. Павла вне Стен, которую совершил монс. Доменико Сигалини – епископ Палестрины и главный церковный ассистент «Католического Действия». Пополудни юные паломники соберутся на площади Св. Петра, где проведут молебен с песнопениями и библейскими чтениями. На главную ватиканскую площадь доставят изваяние святого Тарцизия (Тарчизио), небесного покровителя министрантов. Статуя – дело рук швейцарского скульптора Бернхарда Ланга, в детстве также служившего министрантом в Базеле. Святой Тарцизий жил в Риме во второй половине 3 века, в эпоху гонений христиан. Он помогал пресвитерам на воскресных богослужениях, и ему поручили носить Евхаристию заключенным христианам. Во время этой миссии он пал жертвой язычников: они потребовали, чтобы он отдал им Пресвятые дары, но мальчик отказался. Его забросали камнями, и он погиб, прижимая драгоценную ношу крепко к груди. Это произошло 15 августа 257 года, судя по дате, приведенной на надписи Папы Дамаса 1, помещенной на гробнице мальчика в катакомбах Святого Каликста. Именно на этом месте, орошенном кровью многих мучеников, статуя Св. Тарцизия останется после молебна министрантов.
А утром 4 августа они вновь придут на площадь Св. Петра, чтобы принять участие в аудиенции Св. Отца. Перед встречей с Папой епископы проведут медитации на тему воды, источника вечной жизни, и жития святого Тарцизия. Катехизическое наставление и приветствие Бенедикта XVI станет кульминационным моментом европейского паломничества министрантов, которое завершится завтра прощальным праздником.