«Сердце говорит сердцу» - эта фраза стала девизом апостольского визита Папы Бенедикта XVI в Великобританию, который начнется завтра 16 сентября в Эдинбурге и продлится вплоть до воскресенья 19 сентября. Св. Отец посетит Эдинбург, Глазго, Лондон и Бирмингем. Растут ожидания, связанные с этим первым государственным визитом Папы в Великобританию после 4 визитов британской королевы в Ватикан.
Каковы были отношения между Св. Престолом и Великобританией? Обратимся к истории. Елизавета II, после скоропостижной смерти своего отца короля Георга VI, взошла на престол в возрасте 26 лет. Это случилось в 1952 году, хотя коронация произошла 2 июня 1953 года. Королева встречалась с тремя Папами: Пием XII, Иоанном XXIII и Иоанном Павлом II. 16 сентября Елизавета II встретится с Бенедиктом XVI. Этот визит Св. Отца является важным историческим событием в процессе сближения двух Цервей, который начался 107 лет назад в 1903 году. За это время на английском престоле сменилось 4 короля, а на Святейшем Престоле – 8 Пап. Встречи между главами обоих государств происходили в различных условиях и формах. Первый раз Елизавета II встретила Папу Пия XII в 1953 году накануне своей коронации. Об этой удивительной встрече вспоминал Иоанн XXIII во время приема королевы, находившейся с государственным визитом в Ватикане 8 лет спустя, 5 мая 1961 года. В то время Елизавете II было 35 лет. Папа Ронкалли, читаем в хронике того времени, принял королеву торжественно, не скрывая своей радости. Во время короткого приветствия Папа напомнил о других встречах между членами Британского королевского дома и Преемниками Св. Петра. Первая такая встреча между Папой и главой Великобритании «после 3 с половиной столетий», как заметил Иоанн XXIII, произошла в 1903 году, когда король Эдуард VII прибыл в Ватикан на аудиенцию с Папой Львом XIII. 20 лет спустя, в 1923 году, дедушка Елизаветы II король Георг V был принят в Ватикане Папой Пием XI. Папа Ронкалли, среди прочего, вспоминал о том, что лично присутствовал на этой встрече. Между двумя вышеупомянутыми визитами, в 1914 году были установлены дипломатические отношения между Великобританией и Святейшим Престолом. Елизавета II нанесла свой первый и единственный государственный визит в Ватикан 17 октября 1979 года, в тот день королеву сопровождал ее супруг принц Филипп. В 1982 году в контексте своего пастырского визита в Великобританию с 28 мая по 2 июня Папа Войтыла посетил королевский дворец с частным визитом к королеве. Также частной стала последующая встреча Елизаветы II с Иоанном Павлом II в Ватикане 17 октября 2000 года, совпавшая с государственным визитом королевы к тогдашнему президенту Италии г. Карло Адзелио Чампи.
Бенедикт XVI станет первым Папой, посетившим Великобританию с пастырским, но в то же время государственным визитом. 16 сентября в Королевском дворце Холирудхаус в Эдинбурге состоится историческая церемония, во время которой главы государств обменяются приветственными речами и памятными подарками. Подготовка к этому событию ведется с особенной тщательностью.