«Примирение и любовь – единственный путь к достижению мира», – призвал Папа в связи с терактами против христиан в Нигерии. «Ангелус» 26 декабря.

"Литургическая память о мученичестве св. Стефана, которую мы отмечаем сегодня, заставляет нас осознать, что даже в наши дни в различных уголках мира наши братья -христиане свидетельствуют о своей вере среди гонений”. На следующий день после атак на христианскую общину, потрясших всю Нигерию, Бенедикт XVI обратился после чтения молитвы «Ангелус» с настойчивым призывом восстановить в этой стране безопасность и мир.

«Святое Рождество, – сказал Папа, – рождает в нас еще более горячее желание молиться Господу, дабы пресечь насилие террористов, сеющих смерть, и да воцарится повсюду справедливость и мир. Но наша земля продолжает обагряться невинной кровью. С глубокой скорбью я воспринял весть о террористических актах, которые, – и в этом году в день Рождества Иисуса, – принесли траур и боль в несколько церквей Нигерии. Искренне и с любовью хочу выразить мою близость всей христианской общине и всем тем, кто пострадал от этого абсурдного жеста, и призываю вас молить Господа об упокоении душ многочисленных жертв. Я обращаюсь ко всему народу Нигерии с призывом восстановить в стране безопасность и покой. Хочу еще раз настойчиво повторить: насилие – это путь, который ведет только к боли, разрушению и смерти; единственным путем, ведущим к миру, являются примирение и любовь”.

В день, когда Церковь отмечает память первомученика св. Стефана, Папа напомнил о том, что мученики являются "учителями жизни”, "молчаливыми посланниками” Истины, основанной на любви:

"Дорогие друзья, истинное подражание Христу – любовь, которую многие христианские писатели называли ‘тайным мученичеством’. В связи с этим св. Климент Александрийский пишет: ‘Исполняющий заповеди Господни свидетельствует Ему каждым своим действием, ибо исполняет Его волю и верно призывает имя Господне’ (Stromatum IV, 7,43,4: SC 463, Paris 2001, 130).

И сегодня – добавил Папа – многие христиане являются жертвами гонений:

"Как в древности, так и сегодня искреннее следование Евангелию может потребовать жертвы самой жизни, и многие христиане во многих частях мира подвергаются гонениям и даже мученичеству. Но, напоминает Господь, претерпевший до конца спасется”.

"После поколения апостолов, – пояснил Папа, – мученики выходят на первый план в почитании христианской общины”. "Во времена жестоких гонений их пример помогает верным продолжать путь вопреки тяготам и ободряет тех, кто ищет истину, чтобы обратиться ко Господу”. Святейший Отец напомнил о том, что первомученик св. Стефан, в то время, как его побивали камнями, возносил Богу эту молитву:
"Господи Иисусе! приими дух мой (Деян 7,59). Затем, упав на колени, молил о прощении своим палачам: ‘Господи! не вмени им греха сего’ (Деян 7,60). Поэтому восточная Церковь воспевает в гимнах: ‘Яко ступени и лествица на небесный восход каменная метания быша тебе … вчинился еси в вышних и ко ангелом торжеству прерадостно пришел еси’ (MHNAIA t. II, Roma 1889, 694.695)”.

"Рождение Сына Божия, – сказал Святейший Отец после чтения молитвы «Ангелус», приветствуя паломников на французском языке, – призывает нас быть свидетелями Его присутствия среди Своего народа, даже в невзгодах”. "Будем помнить, – продолжил он, – о многих христианах, гонимых во всем мире”, которые, следуя примеру св. Стефана, первомученика, "отдают жизнь за свою веру. Папа не забывает о них”. В заключение Святейший Отец обратился с особым приветствием к семьям и детям:

"Спасибо за вашу любовь, и прошу вас передать мои поздравления вашим родным и близким, особенно пожилым и больным. Счастливых праздников всем вам! Спасибо!”.