19 марта католическая церковь вспоминает святого Иосифа, обручника Пресвятой Девы Марии.

Об Иосифе известно очень мало и самые надежные сведения о нем имеются в Евангелиях. 

Хоть Иосиф по прямой линии происходил из рода царя Давида, но жил в бедности в глухом Назарете, где  занимался плотничеством. Из немногих сказаний об Иосифе известно, что это был праведный, высоконравственный, добродетельный  человек.

Согласно преданиям, до Марии Иосиф был женат на Саломие, с которой у него было четверо сыновей и две дочери. Упоминание о братьях и сестрах Иисуса объясняется именно этим. После смерти жены, он много лет жил во вдовстве пока не был избран Промыслом  Божиим   обручником  Девы Марии.

Иосиф обручился с Марией, однако прежде чем они поженились, его невеста зачала от Духа Святого. Узнав об этом Иосиф  был очень смущен и даже размышлял над супружеской неверностью Марии. Поэтому он намеревался расстаться с ней "тихо", без огласки, так как по тогдашним законам Марию  ожидала смертная казнь . Однако Ангел, явившийся ему во сне, возвестил ему, что ожидаемый Марией младенец – от Святого Духа. Иосиф принял это с верой и смирением и жил с Марией вплоть до своей смерти.

С полным доверием к Богу и покорностью Его воле, св. Иосиф покидает отчество и бежит в Египет, чтобы спасти Младенца.

Исследователи предполагают, что св. Иосиф скончался до начала общественного служения Иисуса Христа, вскоре после посещения Иерусалима с 12-летним Иисусом Христом, так как о нем после того уже не упоминает ни одно Евангелие. " И когда Он был двенадцати лет, пришли они также по обычаю в Иерусалим на праздник." (Лк. 2:42)

По преданию, праведный Иосиф умер в возрасте ста десяти лет. Тело его погребено в Гефсиманской пещере, где уже покоились к тому времени родители Пресвятой Богородицы.

Религиозное почитание св. Иосифа возникло после XIII века и развивалось вплоть до середины XX века. В 1479 году папа римский Сикст IV ввел праздник в честь Иосифа Обручника во всей римско-католической церкви, папа Григорий XV объявил его в 1621 году литургически установленным днем памяти, папа Бенедикт XIII включил Иосифа в литанию всех Святых, папа Пий IХ ввел в 1847 году праздник св. Иосифа как опекуна всей церкви. Он праздновался в третье воскресение после Пасхи, а с 1914 года – в 3-ю среду после Пасхи. С 1919 года существует Prafation (восхваление) Иосифа.

Святой Иосиф является  покровителем орденских обществ, братств и союзов, носящих его имя; супругов и христианских семей, детей, молодежи, дев, сирот, воспитателей, путешественников, узников, умирающих, рабочих и ремесленников, дровосеков, инженеров, саперов.

В этом году в этот день  произойдет еще одно знаменательное событие, инаугурация нового Папы Франциска.