В преддверии Рождества площадь Св. Петра в Риме приобретает всё более праздничный вид. На ней в пятницу утром была водружена ель, возраст которой составляет 93 года, а высота – 100 футов (34 метра). Ель размещена рядом с макетом Вифлеемской пещеры и уже сияет желтыми и белыми огнями.

Церемония зажжения рождественской ели прошла в пятницу вечером. Ее возглавил губернатор государства-града Ватикан кардинал Джованни Лайоло.
А около полудня в тот же день Бенедикт XVI принял в Клементинском зале Ватиканского дворца делегацию паломников из городка Лузон в епархии Больцано-Брессаноне. Как раз эти люди подарили Ватикану большую ель и еще 50 елей поменьше, которые будут размещены в различных местах Святого града-государства. Епархия Больцано-Брессаноне располагается в итальянских Альпах, в регионе Южный Тироль, который до сих пор остается в значительной мере немецкоязычным. Из этой местности была родом бабушка Бенедикта XVI Мария Таубер-Пайнтнер. В составе делегации, побывавшей на аудиенции у Папы, был и бургомистр ее родного городка, который ныне ходатайствует о присвоении внуку, ставшему преемником Апостола Петра, звания почетного гражданина. Святой Отец выразил ему за это признательность.
Обращаясь к паломникам, Бенедикт XVI подчеркнул тот факт, что огромная ель приехала в Ватикан из Доломитовых Альп. «Чрезвычайная красота их пейзажа заставляет нас признать величие нашего Создателя, – сказал понтифик, – чья любовь непрестанно сияет в чудесном творении, каким является природа, и просвещает сердце человека, наполняя его миром и радостью.
Сегодня вечером, по завершении официальной церемонии передачи ели, на ней будут зажжены огни, которые ее украсят. Ель росла на высоте полутора тысяч метров, и когда ее срубили, лесу не было причинено никакого ущерба. Ель будет находиться около Вифлеемской пещеры до самого конца рождественских праздников. Ею будут любоваться многочисленные паломники и туристы со всех концов земного шара. Они увидят в ней красноречивый символ того света, который Христос принес человечеству Своим Рождеством. Он – Мессия – пришел к нам, чтобы рассеять мрак заблуждения и горечь греха, неповторимым образом актуализируя благость Божию. Верить в Него, значит присвоить себе тот Свет, каким является Иисус Христос».
Размышляя о символическом значении рождественской елки, Бенедикт XVI подчеркнул, что она, как и макет Вифлеемской пещеры, «посылает нам призыв к братству и дружбе, приглашает к единству и миру, побуждает нас предоставить в нашей жизни место Богу, дарующему нам Свою любовь в образе беспомощного Младенца и ожидающему, что мы ответим на Его любовь своей любовью. Поэтому Рождество и ель возвещают нам надежду и любовь, способствуют формированию благоприятной атмосферы, дабы мы могли жить в подлинном духовном и религиозном измерении, в тайне рождения Спасителя».

Кстати, макет Вифлеемской пещеры с фигурами в натуральную величину в этом году подарили Ватикану мексиканские художники. Папа приветствовал их и поблагодарил за работу в среду, в ходе общей аудиенции на площади Св. Петра.

Перевод: Сибирская католическая газета