«Пусть на Святое Рождество радость коснется сердца всех людей, а наша надежда укрепится в эти трудные времена»: с таким пожеланием обратились к верующим епископы Ирландии в своем рождественском послании. Иерархи подчеркивают, что «в этом году во многих ирландских домах семейная жизнь как никогда напряженна из-за серьезной обеспокоенности ростом цен, экономической и финансовой нестабильности, нехватки новых рабочих мест и из-за новых жертв, на которые приходится идти, чтобы дотянуть до следующей зарплаты. Все эти проблемы могут даже стать причиной ссор, ведущих к кризису внутри семей – в том числе и традиционно стабильных, где супруги отпраздновали свадьбу много лет назад».
В своем послании ирландские епископы говорят о безотлагательном внимании к семьям и к их проблемам, к которым призывает «Аккорд» -- организация католических волонтеров, занимающаяся проблемами, связанными с семейными отношениями. В недавнем отчете организации утверждается, что в последне время постоянно растет число семей, обращающихся в подобные структуры за помощью в решении повседневных проблем – а часто именно они и становятся причиной семейных разногласий. По словам ирландских епископов, «следует побуждать супругов, испытывающих трудности, обращаться за надежной и конфиденциальной помощью в католические структуры», такие как «Аккорд». Епископы снова упомянули о необходимости создания «защищенного пространства» для компонентов семьи, где они могли бы поделиться своими трудностями и встретить понимание.
Отталкиваясь от евангельского рассказа о дарах, принесенных тремя Волхвами Младенцу Иисусу, епископы далее пишут: «В период острого экономического кризиса чрезвычайно важно задуматься о том, каким значением наделены те дары, которыми мы привыкли обмениваться в рождественские праздники». Прелаты подчеркивают: «Ставить акцент прежде всего на материальной ценности подарков означало бы заставить человека усомниться в собственной значимости. Это часто бывает с теми, кто испытывает материальные проблемы. Такие люди не чувствуют себя «на высоте» и не знают, как удовлетворить свое желание купить ценные подарки. Часто настоящей причиной этого является присущая характеру неуверенность в себе, которую хочется скрыть за стремлением удовлетворить пожелания семьи и особенно детей». «На самом деле, -- поясняют авторы послания, -- наибольший дар, каким все мы можем одарить, -- это внимание к близким. Безличные подарки вскоре будут забыты, а вот время, проведенное рядом с любимым человеком, которому выказываешь внимание и заботу, имеет огромную ценность. О нем запомнят надолго».
Упоминая об истинной природе дара, исходящего от Бога в Воплощении Его Сына, прелаты Ирландии просят верующих «остановиться и задуматься» над смыслом Рождества. Простота контекста, в котором родился Иисус, является призывом не тратить в этот праздник силы и деньги, а помнить о тех, кто страдает. Среди них ирерархи перечисляют в особенности народы восточной Африки, страдающие от голода. Его можно было избежать «путем более справедливого распределения мировых ресурсов». Епископы просят народ подумать о «последствиях, к которым может привести наша относительная зажиточность, для народов развивающихся стран». Епископы призывают на Рождество сделать выбор в пользу небольших пожертвований, о которых просят различные благотворительные организации, стремящиеся улучшить жизнь самых бедных народов. Епископы предлагают также приобретать подарки для друзей и родных в системе равноправной и солидарной торговли. Тем самым «мы дадим возможность жителям развивающихся стран заработать себе на жизнь, воспитывать детей и беречь их здоровье».
Что касается внутренней ситуации Церкви в Ирландии, иерархи признают: в последние годы было немало трудностей. Они вновь заявляют о своем глубоком сожалении тем, что «многие почувствовали себя преданными и потрясенными в самой их вере». Епископы подчеркивают: «Такие чувства особым образом присущи жертвам злоупотреблений несовершеннолетними в Церкви, и по отношению к ним никаких слов сожаления не может быть достаточно».
В послании упоминается также о том, что в июне в Дублине будет проходить 50-й Международный евхаристический конгресс на тему «Евхаристия – единство с Богом и друг с другом». «Это событие, -- пишут епископы, -- станет поводом к тому, чтобы обновить нашу веру и укрепить надежду. Перед множеством вызовов, стоящих перед нашей Церковью, не надо забывать: наша величайшая надежда – это единение со Христом и друг с другом в молитве, в размышлении над Словом Божиим. Поэтому нужно как можно чаще участвовать в Евхаристии и в совместной миссии по возвещению Благой Вести в мире».